Papel, latas, garrafas, para fabricar esses e outros materiais o ser humano consome diversos produtos da natureza, como metais e árvores. À medida que a população aumenta, o consumo de matérias-primas também cresce, mais árvores são derrubadas, mais minerais são extraídos do solo, novas usinas de energia têm de ser construídas. Uma das maneiras de diminuir os problemas que o ser humano provoca na natureza ao
extrair tantos recursos seria aumentar a reciclagem, isto é, o reaproveitamento de diversos materiais. Com isso, economizamos energia e diminuímos a destruição dos recursos naturais. Pense quantas árvores podem deixar de ser abatidas se reciclarmos o papel dos jornais, por exemplo, para fabricar outros papéis. Nos ambientes naturais, ocorre um tipo de reciclagem feito por diversos organismos que se alimentam de plantas e animais mortos e também de fezes e urina. Os principais organismos
que realizam esse trabalho são as bactérias e os fungos (ou cogumelos). São esses organismos que fazem uma fruta apodrecer, por exemplo.Os Decompositores: A Reciclagem da Natureza
Esses seres da mesma forma que os animais e as plantas precisam de energia para as suas atividades. A diferença, porém, é que seu alimento são "restos" de outros seres vivos.
Assim, quando parte de uma planta cai no solo ou um animal morre, os açúcares, as gorduras e as proteínas que formam seu corpo são atacados por bactérias e fungos e transformados em gás carbônico, água e sais minerais pela respiração desses organismos.
Por sua vez, essas substâncias (o gás carbônico, a água e os sais minerais) são liberadas para o ambiente e podem ser reaproveitas pelas plantas na construção de açucares, proteínas e outras substâncias que vão formar seu corpo.
Esse processo, realizado principalmente por bactérias e fungos, é chamado decomposição. Bactérias e fungos são exemplos de organismos decompositores.
A decomposição faz a matéria que é retirada do solo pelas plantas (e aproveitada em seu crescimento) voltar ao solo. Dizemos então que há um ciclo da matéria na natureza: a matéria passa do solo para os seres vivos e dos seres vivos para o solo.
Imagine o que aconteceria se a decomposição fosse interrompida: cadáveres e lixo iriam se acumular e faltariam às plantas diversos minerais necessários para a sobrevivência. Consequentemente, sem plantas, os animais também não teriam alimento.
Podemos reciclar energia?
Uma lâmpada transforma energia elétrica em luz. Mas uma parte da energia elétrica é transformada também em calor: a lâmpada esquenta quando está ligada. Um rádio transforma energia elétrica em som, mas ele também esquenta, porque uma parte da energia elétrica é transferida sob forma de calor para o ambiente.
Os seres vivos também estão sempre liberando para o ambiente uma parte da energia dos alimentos sob forma de calor. Mas, como você já sabe, a energia usada pela planta na fotossíntese vem da luz do Sol e não do calor gerado pelos organismos.
Desse modo ao contrário do que ocorre com a matéria, a energia não é completamente reciclada nas cadeias alimentares. De onde, então, vem a energia? Do Sol. É o Sol que constantemente fornece, energia sob a forma de luz.
Você pode perceber então a importância do Sol: ele é a fonte de energia que mantém a fotossíntese na Terra e, consequentemente, todas as formas de vida.
Como referenciar: "Decompositores (Cadeia alimentar)" em Só Biologia. Virtuous Tecnologia da Informação, 2008-2022. Consultado em 22/11/2022 às 07:15. Disponível na Internet em //www.sobiologia.com.br/conteudos/Ecologia/Cadeiaalimentar3.php
Os ecossistemas são todas as relações entre os seres vivos (fatores bióticos) ou não vivos (fatores abióticos) de um determinado ambiente. Os diversos ecossistemas da Terra são interdependentes, o que leva os cientistas a considerar como um único ecossistema toda a biosfera terrestre - região do planeta onde os seres vivos absorvem, transformam e circulam energia e matéria atualmente ou em algum momento do passado.
A cadeia alimentar é uma representação simplificada das relações alimentares entre os indivíduos de um ecossistema. Também de forma simples, a teia alimentar relaciona essas várias cadeias e representa as complexas possibilidades de consumo de alimento pelos seres vivos, inclusive, os organismos reaproveitados pelos decompositores após a morte ou perda de parte dos corpos.
Trajetória da matéria e da energia
A energia solar, captada e transformada pelos produtores, é devolvida ao meio na forma de energia térmica pelos próprios produtores, consumidores e decompositores. Os seres vivos utilizam a energia liberada dessa reação para realizar atividades físicas e reações químicas, bem como sintetizar substâncias. Parte dessa energia, entretanto, é perdida para o meio.
Podemos dizer que esse fluxo é unidirecional. Já a matéria é constantemente reaproveitada. As substâncias produzidas no processo de fotossíntese vão sendo transformadas em água e gás carbônico à medida que são utilizadas na respiração celular.
Alguns materiais são armazenados nos corpos dos seres vivos durante algum tempo, na forma de amido, gorduras e proteínas, antes de serem liberados e ficarem disponíveis novamente no ecossistema para serem reutilizados por outros seres vivos.
Em uma cadeia alimentar, os grupamentos atômicos das substâncias que compõem os seres vivos sofrem desarranjos e novos arranjos. Sua matéria não é perdida nem criada, é apenas transformada ao sofrer as diferentes reações químicas.
Desequilíbrio ecológico
Quando a quantidade de recursos de um ecossistema é compatível com a quantidade de indivíduos de cada população ocorre o equilíbrio ecológico. Esse equilíbrio é bastante delicado. Para destruí-lo, basta que ocorra uma alteração no ambiente físico ou no número de indivíduos. O homem interfere diretamente nos ambientes, provocando desequilíbrios, que podem devastar terras e transformá-las em deserto.
A população humana tem crescido barbaramente. Os homens concentram-se em cidades e produzem grandes quantidades de resíduos. O lixo é visto como aquilo que ninguém quer mais, uma coisa suja e inútil. Essa generalização produz uma visão equivocada, pois a maior parte dele é de matérias degradáveis (de fácil reutilização) e recicláveis pela indústria (como o vidro, papel e o plástico).
Os restos de alimento e o papel são formados por substâncias que são decompostas facilmente por seres vivos, como bactérias, fungos e outros agentes biológicos. Numa composteira industrial ou caseira, microorganismos decompositores vão transformar esses restos em um produto escuro rico em nutrientes denominado composto orgânico, que serve para adubar o solo.
Reciclagem do lixo orgânico
A composteira pode ser construída de várias maneiras: (a) uma caixa de madeira sem fundo e sem tampa, (b) grandes tubos, (c) um cilindro formado por tela plástica ou metálica, ou (d) um balde ou um tonel com vários furos no lado e no fundo. O importante é permitir a circulação de ar, por isso, as composteiras industriais giram constantemente, misturando os compostos e melhorando a circulação. Outro produto da compostagem é o biogás, o qual pode ser aproveitado pela própria usina.
Em casa pode-se fazer algo mais simples, preenchendo a composteira em camadas com restos de alimento, palha, terra, serragem. Para que os seres decompositores realizem seu "trabalho", é preciso colocar pequenas quantidades de água de tempos em tempos, e colocar a composteira em local sombreado, protegido das chuvas.
A reciclagem evita o acúmulo de lixo, diminuindo o mau cheiro, a necessidade de espaço para armazená-lo e a propagação de doenças. Além disso, economiza dinheiro, pois o reaproveitamento dos materiais é mais barato e conserva os recursos naturais.