Os recursos naturais mais importantes da América são os recursos hídricos, agricultura, pecuária, recursos florestais, aqüicultura, hidrocarbonetos e minerais.A América é um continente isolado dos outros continentes, com 42.262.142 km2 de área. Seus limites são: o oceano glacial do Ártico ao norte, o Atlântico a leste, a geleira Antártica ao sul e o Pacífico a oeste.
É composto por dois subcontinentes (América do Norte e América do Sul), que permaneceram separados por milhões de anos até ocuparem suas posições atuais e juntaram-se ao istmo do Panamá no final da Era Terciária, cerca de 3 milhões de anos atrás.
O território norte-americano começa dentro do círculo ártico e seu limite extremo ao sul é o rio Suchiate, que marca parte da fronteira entre o México e a Guatemala. Seu litoral se estende ao longo dos oceanos Ártico, Pacífico e Atlântico.
O território da América do Sul se estende do Canal do Panamá ao Drake Pass na Argentina. Entre seus relevos, destaca-se a cordilheira dos Andes, que se estende por toda a parte ocidental, os grandes planaltos do Brasil e as vastas planícies que formam pampas na Argentina e no Uruguai.
Recursos hídricos
Os principais lagos da América do Norte são o Lago Superior, o maior lago do mundo, com uma área de 82.500 km 2. Outros são o Lago Huron (59.250 km 2 ), o Lago Erie (25.700 km 2 ), o Lago Ontário (19.500 km 2 ) e o Lago Michigan 57.750 km².
Na América do Sul, os lagos não são tão grandes se comparados aos encontrados no norte do continente. O maior lago é o lago Maracaibo, na Venezuela (13.820 km 2) , seguido pelo lago Cocibolca, na Nicarágua, e pelo lago Titicaca, na Cordilheira dos Andes, entre Bolívia e Peru. Este último tem a particularidade de ser o lago mais alto do mundo com tráfego de navios de carga.
O rio Mississippi é um dos rios mais importantes do mundo, o maior da América do Norte. Nasce no lago Itaska, no norte dos Estados Unidos, e deságua no Golfo do México. Tem uma área de 3.770 km 2 e é alimentada a oeste pelo rio Missouri, que nasce nas Montanhas Rochosas e a leste pelo rio Ohio.
Na América do Sul, o rio Amazonas é o mais importante. Nasce da cordilheira dos Andes e é a maior do mundo, contendo cerca de um quinto da água doce do planeta. Atravessa os territórios do Peru, Colômbia e Brasil, com um comprimento de 7062 km.
Os rios Paraná, Paraguai, Uruguai e Rio da Prata formam a bacia de prata, uma das bacias hidrológicas mais importantes do continente, que compreende parte do território do Brasil, Paraguai, Bolívia, Uruguai e Argentina.
Também encontramos grandes pântanos no continente, como na região do pântano no cetro sul-americano, entre os países do Brasil, Paraguai e Bolívia, e os Envergadles na Flórida, na América do Norte.
Esses grandes pântanos atuam como importantes reservatórios de água continental, além de abrigar um grande número de espécies da flora e fauna aquáticas da América.
Agricultura na América do Norte
Os EUA e o Canadá foram os segundo e quinto maiores exportadores de produtos agrícolas do mundo em 2015 (CAES, 2016).
Em 2007, 51% do território dos EUA foi destinado à agricultura. Os principais produtos foram milho, algodão, trigo, frutas cítricas, melão, nozes, arroz, soja, açúcar, batata e tomate, entre outros (USDA, 2015).
Em 2011, o total de terras agrícolas era de 64,8 milhões de hectares, 7% do seu território, e suas atividades agrícolas contribuíram em 2014 para 6,6% do PIB do país (CAES, 2016).
No México, 26,9 milhões de hectares são destinados à agricultura. Os principais produtos agroalimentares exportados em 2016 foram Aguacate (50,8% do mundo), Tomate (21,5% do mundo) e frutas frescas (9,6% do mundo) (SAGARPA, 2016).
Os países que mais contribuem para as exportações agrícolas da América Central são Costa Rica e Guatemala. Em 1996, o PIB da América Central era de pouco mais de 30 milhões de dólares e suas exportações de 8 milhões de dólares, 68% de suas exportações totais.
Os principais produtos colhidos foram arroz, feijão, milho, sorgo, algodão, banana, cacau, café, flores e folhagem e cana-de-açúcar (Arce et al., 1999).
Agricultura na América do Sul
As principais culturas da América do Sul são: trigo, arroz, oleaginosas e grãos grosseiros.
Nas duas últimas décadas, a América do Sul aumentou significativamente sua participação no comércio mundial de alimentos, devido ao desempenho do Brasil e da Argentina, países que conseguiram aproveitar o impressionante aumento da demanda por soja, essencialmente da China.
O Peru é o centro de origem de duas culturas de grande importância cultural; Batata ( Solanum tuberosum) e feijão ( Phaseolus vulgaris ) (Garzón, 2016). Enquanto o Paraguai é o centro de origem de espécies como mandioca ( Manihot esculenta ), batata doce ( Ipomoea batatas ), amendoim ( Arachis hypogaea ) e abacaxi ( Ananas comosus ) (CBD, 2003).
Pecuária na América do Norte
Os principais produtos que o Canadá produz a partir do sistema pecuário são carne vermelha (cerca de US $ 15,1 bilhões). Também produtos lácteos – 6,1 bilhões de dólares – e ovos e pássaros – 2,3 bilhões de dólares. Outro produto importante é a carne de porco (CAES, 2016).
Os ganhos com gado nos Estados Unidos são de 100 bilhões por ano. Os principais produtos exportados são gado, carne, laticínios, carne de porco, aves e ovos, lã, ovelha, porco e carne de cordeiro (USDA, 2015).
O México aloca 109,8 milhões de hectares para gado. Atualmente, existem granjas de aves, bovinos, ovinos, caprinos, suínos e colmeias (SAGARPA, 2016). Além disso, ocupa o terceiro lugar no mundo em exportação de abelhas (SAGARPA, 2016).
Pecuária na América do Sul
As principais fazendas da América do Sul são bovinos, suínos, ovinos, apicultura e laticínios. O Brasil é o principal exportador de carne de aves do mundo e o Chile o segundo exportador de carne de porco da América Latina (FAO, 2013).
Uso da vida selvagem na América do Norte
México e Estados são países muito diversos. O México ocupa o terceiro lugar nos países onde vivem mais mamíferos, o segundo em répteis e o quinto em anfíbios (Mexican Biodiversity, 2013).
O Canadá e os Estados Unidos têm a rena ( Rangifer tarandus ) como uma das espécies nas fazendas de caça, outras como o uapití ( Cervus canadensis ) e o cervo de cauda branca ( Odocoileus virginianus ) ou cervídeos ( Mazama spp .), Entre outros ( Chardonet et al., 2002).
No México, muitos animais vão à caça esportiva. As espécies mais comuns são: veado-de-cauda-branca ( Odocoileus virginianus ), veado-bura ( Odocoileus hemionus ), javali ( Pecari tajacu ), Rana forreri ( Lithobates forreri ), Zenaida asiática ( pomba de asa branca ), coiote ( Canis latrans ), Huilota de pombo ( Zenaida macroura ), codorna da Califórnia ( Callipepla californica ), lebre ( Lepus callotis ), galeirão americano ( Fulica americana ), coelho da Flórida ( Sylvilagus floridanus ), entre muitos outros (Biodiversidade Mexicana, 2012).
Uso da vida selvagem na América do Sul
Na Venezuela, eles cultivam a capivara ( Hydrochoerus hydrochaeris ) e o jacaré ( Caiman crocodilus ) em grandes fazendas, que são exportadas (Chardonnet, et. Al., 2002).
Na Costa Rica, eles cultivam a iguana verde para o consumo de carne, produção de pele, animais de estimação e turismo (Chardonnet, et. Al., 2002).
As fazendas de Psittacidae são Arara-escarlate ( Ara macao ) ou papagaios da Amazônia ( Amazona spp. ). Eles também são de valor comercial em países como Argentina e Costa Rica (Chardonnet, et. Al., 2002).
Outras espécies criadas são chinchila ( Chinchilla laniger ), lontra ( Myocastor coypu ), tartarugas amazônicas (Podocnemis expansa), tepezcuintle ( Cuniculus paca ) (Chardonnet et al., 2002), entre muitas outras.
Áreas protegidas
Em 2006, a América do Norte possuía 360 milhões de hectares de áreas protegidas, dos quais mais de 70% estavam nos Estados Unidos (Nações Unidas, 2008c; FAO, 2009).
No Canadá é o Parque Nacional Gros Morne; nos EUA, os parques nacionais Everglades e o Grand Canyon; No México, a antiga cidade maia, a floresta tropical de Calakmul, as ilhas e áreas protegidas do Golfo da Califórnia (IUCN, 2016).
Nos países da América Central, como Belize, existe o Sistema de Reservas da Barreira de Corais de Belize e, na Costa Rica, o parque nacional La Amistad. Finalmente, no Panamá, o Parque Nacional Coiba e uma zona de proteção marítima especial (IUCN, 2016).
Na América do Sul, as principais Áreas Protegidas são: Na Argentina, o Parque Nacional do Iguaçu, no Brasil a Área Protegida da Chapada dos Veadeiros e os Parques Nacionais de Emas e Iguaçu e no Equador as Ilhas Galápagos (IUCN, 2016).
Registo
Segundo a FAO (2010), a América do Norte possui 705 milhões de hectares de área florestal, 33% de sua área total. A América do Norte é o principal produtor, consumidor e exportador de produtos de madeira do mundo.
Em 2006, o Canadá e os Estados Unidos produziram cerca de 1,5 milhão e 1 milhão de toneladas de pellets de madeira, respectivamente, ocupando assim o segundo e o terceiro lugares atrás da Suécia (FAO, 2009).
A produção dos poucos Produtos Florestais Não Madeireiros economicamente importantes, com mercados bem estabelecidos, principalmente nos Estados Unidos e no Canadá, são xarope de bordo e árvores de Natal, ambos altamente comercializados (FAO, 2009).
No México, existem 30 espécies representativas comercializadas no mercado formal, destacando-se: a palmeira camedor ( Chamaedorea elegans ), os cogumelos silvestres ( Tricholoma magnivelare ) e a resina de pinheiro ( Pinus leiophylla, P. oocarpa, P. oocarpa, P. pseudostrobus ) (López, et. al., 2005; Marshall, et. al., (2006); Sosa-Montes, et. al., 2013), entre outros.
Segundo a FAO, esses são os produtos florestais não-madeireiros mais representativos da América Central: goma de mascar (Manilkara zapota) em Belize e na Costa Rica plantas medicinais ( Caesalpinia pulcherrima, Cupressus lusitánica, Equisetum bogotense , entre outros),
Em El Salvador, as plantas medicinais ( Myroxylon balsamum var. Pereirae, Polypodium aureum, Cassia fistula , entre outras), na Guatemala o xate da florista ( Chamadorea spp. ) E em Honduras as plantas medicinais ( Quassia amara , Fevillea cordifolia , Smilax spp . , entre outros),
Na Nicarágua, o artesanato ( Cardulovica palmata, Pinus oocarpa, Attalea butyracea , entre outros) e, finalmente, no Panamá são usados principalmente para usos medicinais ( Equisetum bogotense, Lippia alba, Cymbopogon citratus , entre outros) (Robles – Valle, et. Al. 2004).
Aquicultura
Em 2013, a produção de aquicultura dos Estados Unidos foi de 1,37 bilhão. Os destaques incluem peixes para consumo alimentar, plantas ornamentais, moluscos, crustáceos e alguns répteis, como crocodilos e tartarugas (USDA, 2015).
No México, 11 mil km de litoral são destinados à pesca, além de 120 mil hectares para a aquicultura. Em 2016, foram capturadas 1,3 milhão de toneladas e captadas 361 mil toneladas de espécies. O camarão é o produto de exportação da aquicultura que excede 1,8% do total mundial (SAGARPA, 2016).
Enquanto isso, na América do Sul, a produção da aquicultura em 2010 colheu 602.000 toneladas de peixes de água doce e 503.000 toneladas de crustáceos, com 314.000 toneladas de moluscos (FAO, 2013).
Hidrocarbonetos e minerais
No continente, existem duas áreas importantes de reservas de petróleo, uma na Venezuela, onde estão localizadas 18% das reservas mundiais de petróleo e uma produção de 999.400 barris / dia.
A segunda área é no Canadá, este país tem o terceiro lugar em reservas de petróleo no mundo, superado apenas pela Arábia Saudita e Venezuela (CIA, 2015).
No entanto, o óleo do Canadá é dissolvido em areias betuminosas. Sua extração é mais cara e muito menos lucrativa em comparação com as extrações de óleo convencionais. Também envolve a mineração a céu aberto para separar as areias do petróleo, causando sérios danos ao ecossistema.
Em relação aos minerais, descobrimos que na América do Norte, os Estados Unidos são o oitavo maior produtor de urânio do mundo e o primeiro das Américas. O México é o principal produtor de prata e, juntamente com o Peru, produz cerca de 40% da prata do planeta.
Entre os países mineradores da América do Sul, encontramos o Brasil, que há muitos anos é o principal produtor mundial de ouro (Malm, 1998), e o Chile, o principal produtor mundial de cobre (Sturla & Illanes, 2014).
Referências
- (2009). América do Norte. Retirado em 4 de janeiro de 2017 do site da FAO: fao.org.
- (2010). Avaliação dos recursos florestais mundiais 2010 Relatório principal. Retirado em 4 de janeiro de 2017 do site da FAO: fao.org.
- (2012). Unidades de gestão para conservação da vida selvagem. Retirado em 5 de janeiro do site da Biodiversidade Mexicana: biodiversity.gob.mx.
- (2013). Perspectivas para a agricultura e o desenvolvimento rural nas Américas: um olhar para a América Latina e o Caribe. Retirado em 5 de janeiro de 2017 do site da FAO: fao.org.
- (2013). O que é um país megadiverso? Retirado em 5 de janeiro de 2017 do site da Biodiversidad Mexicana: biodiversity.gob.mx.