Quais as fontes poluentes que afetam a qualidade do ar nas grandes cidades?

Todo ano, milhões de pessoas morrem por conta dos poluentes atmosféricos

Os poluentes atmosféricos são algumas das substâncias presentes no ar que respiramos. Mas suas fontes emissoras se concentram principalmente em cidades mais industrializadas.

O que é considerado poluente do ar atmosférico?

Esses poluentes se originam de atividades naturais ou antrópicas e podem ser divididos em poluentes primários e poluentes secundários:

• Poluentes primários são aqueles lançados diretamente pelas fontes de emissão, como o dióxido de enxofre (SO2), o ácido sulfídrico (H2S), os óxidos de nitrogênio (NOx), a amônia (NH3), o monóxido de carbono (CO), o dióxido de carbono (CO2), o metano (CH4), a fuligem e os aldeídos.
• Poluentes secundários são aqueles formados na atmosfera por meio de reações químicas entre os poluentes primários, com destaque para o peróxido de hidrogênio (H2O2), o ácido sulfúrico (H2SO4), o ácido nítrico (HNO3), o trióxido de enxofre (SO3), os nitratos (NO3-), os sulfatos (SO42-) e o ozônio (O3).

Poluentes atmosféricos monitorados

Dentre os poluentes atmosféricos, alguns servem como indicadores de qualidade do ar e são monitorados por instituições públicas, como a Companhia Ambiental do Estado de São Paulo (Cetesb). A escolha por esses tipos de poluentes se deu em razão da frequência que ocorrem e de seus efeitos adversos à saúde. Os poluentes monitorados são:

• Material particulado: conjunto de poluentes constituídos de poeiras, fumaças e todo tipo de material sólido e líquido que se mantém suspenso na atmosfera por causa de seu pequeno tamanho. Há tipos de classificação: Partículas Totais em Suspensão (PTS), Partículas Inaláveis (MP10), Partículas Inaláveis Finas (MP2,5) e Fumaça (FMC).
• Dióxido de Enxofre (SO2): é uma perigosa substância e um dos principais formadores da chuva ácida.
• Monóxido de carbono (CO): emitido principalmente por veículos automotores. As maiores concentrações são encontradas nas cidades.
• Ozônio (O3) e oxidantes fotoquímicos: esses oxidantes fotoquímicos são a mistura de poluentes secundários formados pelas reações entre os óxidos de nitrogênio e os compostos orgânicos voláteis, na presença de luz solar, tendo, essa reação, como principal produto o ozônio. Assim, é utilizado como parâmetro indicador da presença de oxidantes fotoquímicos na atmosfera.
• Hidrocarbonetos (HC): gases e vapores resultantes da queima incompleta e da evaporação de combustíveis e de outros produtos orgânicos voláteis.
• Óxido de nitrogênio (NO) e dióxido de nitrogênio (NO2): formados durante processos de combustão. Em grandes cidades, os veículos geralmente são os principais responsáveis pela emissão dos óxidos de nitrogênio. O NO, sob a ação de luz solar, se transforma em NO2 e tem papel importante na formação de oxidantes fotoquímicos, como o ozônio. Dependendo das concentrações, o NO2 causa grandes prejuízos à saúde.

A Cetesb também monitora o chumbo, mas apenas em áreas mais específicas porque, após a introdução da gasolina sem chumbo, é encontrado em maior quantidade em locais próximo a atividades que emitem esse tipo de poluente derivado de combustíveis fósseis. Outros poluentes presentes no ar são:

• Dióxido de carbono: gás essencial para a fotossíntese e a vida, porém, em altas concentrações, agrava o efeito estufa;
• Compostos Orgânicos Voláteis VOC: componentes químicos presentes em diversos tipos de materiais sintéticos ou naturais – alguns podem levar a danos à saúde em curto ou longo prazo;
• Tolueno: é altamente danoso a saúde. Ao se volatizar, pode ser inalado e é rapidamente conduzido aos pulmões e difundido para a corrente sanguínea;
• Poluente Climático de Vida Curta (PCVC ou em inglês SLCP): poluentes que permanecem na atmosfera de alguns dias a algumas décadas e apresentam efeitos nocivos à saúde, ao ambiente e também agravam o efeito estufa. Os principais PCVC são o carbono negro, o metano (CH4), o ozônio (O3) e os hidrofluorcarbonetos (HFC). Para diminuir a emissão desses poluentes, o Banco Mundial faz investimentos altos na tentativa de evitar a morte prematura de milhões de pessoas e também prejuízos na saúde humana e na agricultura;
• Microplásticos: além dos oceanos, pequenas partículas de plástico também podem causar contaminação do ar que respiramos, mesmo em locais afastados dos grandes centros urbanos. Elas se desprendem de roupas sintéticas, pneus e objetos plásticos descartados incorretamente e podem viajar pela atmosfera por quilômetros, já que são muito leves. O tamanho pode variar e, no caso do microplástico no ar, é praticamente invisível, mas pode contaminar a comida e entrar no organismo humano pela respiração. As consequências desse tipo de poluição ainda são desconhecidas.

Além dos problemas de saúde como asma e doenças cardíacas, a ONU estima que 7 milhões de pessoas morrem cedo todos os anos por conta dos poluentes atmosféricos – 90% da população mundial respira ar poluído. Isso tem um alto custo de vidas e gera prejuízos à saúde e à economia.

Nas grandes cidades, não há muito como fugir do ar poluído, mas algumas dicas podem te ajudar.

Dicas para combater os poluentes atmosféricos

• Denuncie a ocorrência de crimes ambientais na sua cidade – você pode denunciar se uma indústria ou comércio estiver emitindo uma fumaça incômoda, seja da queima de combustíveis ou não, por exemplo;
• Use transportes públicos, vá de bicicleta, caminhe mais;
• Deixe as janelas abertas para que o ar circule;
• Aspire ou varra a casa, pois o material particulado se junta com a poeira;
• Quando o ar estiver seco, use umidificadores de ambiente ou coloque uma bacia de água em baixo da cama;
• Utilize purificadores de ar em casa, mas tenha alguns cuidados;
• Existem plantas purificadoras de ar que você pode cultivar em casa;
• Troque os aromatizantes em aerossol por óleos essenciais;

A adoção dessas medidas vai ajudar no aumento da qualidade do ar em seu ambiente familiar ou de trabalho, então não perca tempo e coloque-as em prática.

Quais são as principais fontes de poluição do ar nas cidades?

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Qual é a principal fonte de poluentes?