Qual é o animal mais rápido do mundo na terra?

Falcão-peregrino é uma ave migratória que pode ser encontrada até mesmo em centros urbanos — Foto: Pedro Santana/TG

Se existisse uma lista das espécies brasileiras mais velozes certamente algumas aves se destacariam no “Top 5”, a começar pelo falcão-peregrino (Falco peregrinus). “Esse falcão é a ave (e o animal) mais rápido do mundo. Ele tem um tipo especial de voo de caça que pode ultrapassar os 320 quilômetros por hora e é unanimidade em qualquer lista de animais mais rápidos”, afirma o ornitólogo Willian Menq.

O especialista explica que para atingir tal velocidade a ave voa alto, patrulhando o território de caça, e quando vê uma presa potencial desce em queda livre, com as asas fechadas. “Esse voo é chamado de ‘voo picado’. Nesses mergulhos aéreos, o impacto contra a presa é tão impressionante, que muitas morrem instantaneamente ou ficam gravemente feridas”, conta.

Gavião-pato também é ave de rapina que se destaca pela velocidade. — Foto: Willian Menq

Se usarmos a grosso modo a comparação da velocidade por km/h, nenhum animal chega perto do falcão-peregrino. Mas se usarmos a quantidade de vezes da proporção do corpo do bicho percorrido por segundo, aí o cenário muda: alguns insetos são muito rápidos

Entre os rapinantes, outras espécies que se destacam pela velocidade são os gaviões. “Tanto o gavião-de-cauda-curta quanto o gavião-pato perseguem suas presas (em geral aves) em voo e, às vezes, adotam uma estratégia de caça igual à do falcão-peregrino, que é descer em queda livre do voo alto contra uma presa voando mais baixo”, reforça Menq, que destaca outras aves velozes na natureza. “Os beija-flores parecem pequenos mísseis quando cruzam por nós, né? Algumas espécies podem atingir até 100 quilômetros por hora durante o voo”, revela.

De acordo com o ornitólogo, tamanha rapidez é essencial para a sobrevivência dos colibris. “Eles possuem um metabolismo aceleradíssimo e precisam visitar centenas ou até milhares de flores por dia para se manter vivos. Se não voar rápido, eles podem morrer de déficit energético”.

Com recursos de edição, fotógrafo 'congelou' voo de beija-flor — Foto: Idinilson Torres/VC no TG

Na lista, os pombos-domésticos (Columba livia) também se fazem presentes como aves velozes durante o voo. “Para tentar escapar das garras de um predador, como um falcão, os pombos podem atingir aproximadamente 150 km/h voando em linha reta, velocidade suficiente para fugir da maioria dos ataques aéreos”, conta Menq, que destaca ainda a capacidade da espécie manter a alta velocidade por vários minutos.

Tanto presa quanto predador podem ser rápidos! Presas precisam da velocidade para escapar do predador, enquanto o predador precisa da velocidade para capturar suas presas. Outros fatores como a experiência da ave, idade, saúde ou até sorte são decisivos durante uma perseguição

Gavião-pato vive nas bordas de florestas conservadas e também é uma ave veloz — Foto: Fabíola de Melo/VC no TG

Aves corredoras

Na suposta lista das aves brasileiras mais rápidas não poderiam faltar espécies corredoras, velozes em terra. “A seriema e a ema são os melhores exemplos: são aves que passam a maior parte do tempo caminhando no chão e, quando perseguidas por um predador – como onças-pardas, jaguatiricas e alguns canídeos selvagens, podem correr entre 50 e 60 quilômetros por hora, respectivamente”, diz.

Seriemas atingem até 50 km/h correndo — Foto: Elisa Torricelli/ Vc no TG

No caso das emas, a velocidade máxima é de 60 km/h, ou seja: as aves são mais rápidas que atletas olímpicos. “Tanto a seriema quanto a ema, e até os pombos, usam a velocidade máxima para fugir de predadores. Muitas vezes aliam a alta velocidade com a elevada agilidade, realizando manobras rápidas e curvas, em zigue-zague, para cansar ou anular um ataque”, completa Menq, que explica as características das aves que proporcionam tamanha rapidez.

“Cada espécie tem suas próprias adaptações. Aves corredoras como as emas possuem pernas longas, flexíveis e dedos adaptados para a corrida. Já as aves mergulhadoras de alta velocidade, como o falcão-peregrino, precisam de penas rígidas, silhueta de asas pontiagudas e cauda curta para diminuir o atrito do ar e garantir a máxima eficiência da aerodinâmica, além de narinas especiais para entrada de ar em altas velocidades”, finaliza.