O que são correntes marítimas e por que elas podem influenciar o clima das regiões por onde passam?

As correntes marítimas são porções de água que se deslocam impulsionadas por vários fatores que se inter-relacionam, formando verdadeiros “rios” dentro dos oceanos. Elas se formam em função das diferenças de temperatura e de salinidade da água, do relevo submarino e das variações de pressão atmosférica e suas influências no deslocamento das massas de ar e dos ventos.

Possuem velocidade pequena, geralmente de 5 a 10 km/h. Porém, em função do fluxo constante, disseminam espécies animais e vegetais pelos locais por onde passam, favorecen­do a ampliação e diversificação biológica no planeta

As correntes que fluem do Equador para os polos possuem águas quentes, como a Corrente do Golfo, ou Gulf Stream, que nasce nas Antilhas, na América Central. É uma corrente quente do Atlântico que se desloca para a Europa, onde exer­ce grande influência climática – suavizando o rigor do inver­no de alguns países, principalmente nas ilhas britânicas.

Tipos de correntes marítimas

As correntes quentes são mais superficiais, em função das características físicas das águas mais aquecidas, podendo se deslocar com mais velocidade. Ao se desloca­rem para regiões de águas frias, favorecem a proliferação de pescado nas zonas de contato entre as águas com tem­peraturas diferentes.

As correntes marítimas quentes mais importantes são:

• a Kuroshio ou Corrente do Japão – é uma corrente do Pacífico que suaviza o inverno no Japão;
• a Corrente das Guianas e do Brasil – que influenciam o clima brasileiro no litoral norte e oriental, respectivamente.

As correntes que fluem dos polos para o Equador possuem águas frias, como a Corrente de Humboldt ou Corrente do Peru que esfria o ar diminuindo a evaporação e as precipitações atmosféricas, formando um extenso deserto costeiro no norte do Chile, o deserto de Atacama.

As correntes frias são mais profundas, em função das características físicas das águas. Por isso, revolvem o mate­rial fino depositado no fundo das plataformas conti­nentais, constituído de substâncias orgânicas e minerais decompostas. Estas afloram à superfície, onde criam con­dições especiais à proliferação do fitoplâncton, em função da grande quantidade de fosfato que colocam em suspen­são. Esse fenômeno é conhecido como ressurgência, atraindo grandes quantidades de cardumes.

As correntes profundas que se originam entre a Islândia e a Groenlândia e no mar Labrador se deslocam pelo Ocea­no Atlântico em sentido anti-horário, provocando resfriamento nas zonas costeiras do Canadá e EUA.

Importância

Além de exercer um papel fundamental na regulação das variações climáticas, as correntes marítimas têm tam­bém efeitos econômicos. Concentram grande quantidade e variedade de cardumes, estimulando a atividade pesquei­ra. Também dão velocidade às embarcações que navegam no mesmo sentido de suas direções.

Outras, como a corrente quente do Golfo (Gulf Stream), evitam o congelamento de portos no Atlântico Norte (Eu­ropa) permitindo o fluxo de mercadorias o ano todo. Por outro lado, a corrente fria do Labrador migra do Ártico para o Sul e congela os portos da costa nordeste da Améri­ca do Norte, estabelecendo uma regulação da atividade econômica na região.

Por: Renan Bardine

Veja também:

• Fatores e elementos do clima
• Águas continentais e oceânicas
• Hidrosfera
• Tudo sobre a água
• Pressão atmosférica e massas de ar